辦公自動化是近年隨著計算機科學發(fā)展而提出來的新概念。辦公室自動化英文原稱OfficeAutomation，縮寫為OA。辦公室自動化系統(tǒng)一般指實現(xiàn)辦公室內事務性業(yè)務的自動化，而辦公自動化則包括更廣泛的意義，即包括網絡化的大規(guī)模信息處理系統(tǒng)。

隨著三大核心支柱技術：網絡通訊技術、計算機技術和數(shù)據(jù)庫技術的成熟，世界上的OA已進入到新的層次，在新的層次中系統(tǒng)有四個新的特點：

（1）集成化。軟硬件及網絡產品的集成，人與系統(tǒng)的集成，單一辦公系統(tǒng)同社會公眾信息系統(tǒng)的集成，組成了“無縫集成”的開放式系統(tǒng)。

（2）智能化。面向日常事務處理，輔助人們完成智能性勞動，如：漢字識別，對公文內容的理解和深層處理，輔助決策及處理意外等。

（3）多媒體化。包括對數(shù)字、文字、圖像、聲音和動畫的綜合處理。高鐵乘務學校

（4）運用電子數(shù)據(jù)交換（EDI）。通過數(shù)據(jù)通訊網，在計算機間進行交換和自動化處理。這個層次包括信息管理型OA系統(tǒng)和決策型OA系統(tǒng)。

辦公事務OA中，最為普遍的應用有文字處理、電子排版、電子表格處理、文件收發(fā)登錄、電子文檔管理、辦公日程管理、人事管理、財務統(tǒng)計、報表處理、個人數(shù)據(jù)庫等。這些常用的辦公事務處理的應用可作成應用軟件包，包內的不同應用程序之間可以互相調用或共享數(shù)據(jù)，以便提高辦公事務處理的效率。這種辦公事務處理軟件包應具有通用性，以便擴大應用范圍，提高其利用價值。